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    不多时，一个瘸着腿、但身形依然挺拔的老卒，一瘸一拐地走了过来。正是韩老四。

    “姬家小子。”韩老四上下打量着他，独眼里有复杂的光，“你爹当年，也是这么一身血，站在我面前。”

    “韩伯。”姬凡想行礼，被韩老四按住。

    “虚礼免了。”韩老四摆摆手，压低声音，“城门口的禁军，徐将军已经打点过了，说是运送战死在青石峡附近弟兄的尸骨，回乡安葬。他们不会细查。但出了城，往北三十里，到‘鬼哭涧’，那里可能会有赵惟庸另外安排的‘眼睛’。你们得小心。”

    “明白。”姬凡点头，“燕七兄弟……有消息吗？”

    韩老四沉默了一下，摇摇头：“雪林太大，尸体太多……没找见。但那小子，是山里的狼崽子，没那么容易死。”他拍了拍姬凡完好的右肩，“走吧，趁天色还黑。记住，沿着我告诉你的那条兽道走，看到三棵并排的歪脖子松树，就往东拐，进山。后面……就看你们的造化了。”

    姬凡重重点头，最后看了一眼雁门关那黝黑的城墙轮廓。这座他父亲守护了一辈子、他挣扎求生、也初次尝到复仇与反抗滋味的雄关，今夜，他要离开了。

    前途未卜，生死难料。

    但这一次，他不是一个人在逃亡。

    “走！”他低喝一声，在柳文清和石红玉的搀扶下，艰难地爬上第一辆马车。耿大牛爬上第二辆，担任后卫。柳文清和石红玉上了第三辆。

    韩老四站在巷口阴影里，看着三辆马车缓缓驶出，融入子夜的黑暗。他抬头看了看天，依旧是阴云密布，看不到一颗星。

    “姬帅，你的种子……埋下去了。”他喃喃自语，然后转身，一瘸一拐地消失在巷子深处。

    马车在冻得硬邦邦的官道上艰难前行，车轮碾压积雪的声音，在寂静的夜里格外清晰。

    姬凡靠在草席堆上，忍受着颠簸带来的疼痛，目光却穿透黑暗，望向北方——那个父亲留下“钥匙”的、叫“狼山坳”的未知之地。

    他不知道那里有什么。

    但他知道，有些路一旦踏上，就无法回头了。

    而此刻，雁门关内，钦差行辕。

    赵惟庸的心腹、新任“边关缉查副使”的禁军校尉高焕，正对着面前的一幅北境地图沉思。地图上，饮马燧、黑松林的位置都被朱笔圈出，一条虚线从青石峡延伸，消失在燕然山脉深处。

    “大人，已经查清，昨夜从黑松林逃走的，除了那支边军小队，至少还有三到五人，其中可能有重伤者。”一名黑衣探子低声禀报，“徐锐的人今天暗中在搜集伤药和马车……他们可能要转移。”

    高焕手指敲了敲地图上雁门关西门的位置。

    “西门外三十里，鬼哭涧。”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那是往北进山的必经之路。传令，‘丙字队’在鬼哭涧设伏。记住，要活的——尤其是那个姓姬的小子。”

    “是！”

    探子领命而去。高焕走到窗边，望向北方，眼中闪过一丝贪婪与狂热。

    “姬镇北的儿子……‘断箭’的钥匙，前朝的宝藏……还有赵大人许诺的位极人臣……”他低声笑道，“真是天赐的机缘。”

    窗外，腊月二十九的夜，深不见底。

    而远在雁门关西北方向百余里外的另一处深山老林里，一个浑身是血、几乎被冻僵的少年，正蜷缩在一个勉强避风的树洞中，用颤抖的手，将最后一支箭矢搭在几乎拉不开的弓弦上。

    树洞外，几双幽绿的眼睛，在黑暗中闪烁着饥饿的光芒。

    燕惊寒，或者说燕七，灰白的眼睛死死盯着洞外，牙关打颤，却咬出了血。

    他不能死在这里。

    他还有仇没报。

    他还有个……算得上朋友的家伙，在等他回去。

    风雪再次刮起，卷起林间的积雪，遮蔽了月光，也遮蔽了前路。

    丙午年的最后一个夜晚，无数人的命运，正被一只无形的手，推向未知的深渊。

    　　


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